Investigando un poco sobre la albahaca he descubierto que también es conocida como «alhábega» en algunas zonas de Alicante  y Murcia, aunque yo no lo había oído en mi vida. Es una hierba anual que se cultiva como perenne en climas tropicales. Muy sensible a las heladas requiere de mucho sol, aunque en veranos calurosos es recomendable apartarla del calor directo, agradeciendo algo de sombra y suelo permeable y húmedo.

Aplicada en la gastronomía se puede consumir fresca y seca para aderezos de pizzas, ensaladas, sopas de verduras, carnes y pastas. Su uso más común es en la salsa pesto, originaria de la cocina italiana, más concretamente de Liguria.

Entre las elaboraciones culinarias más características en las que interviene la albahaca como ingrediente figuran parmigiana di melanzane (berenjenas a la parmesana), patatas Cajún, Pasta o pizza con tomate y albahaca, pollo a la vietnamita, pastel chileno de choclo o curry Thai. En el Reino Unido es utilizada también para la elaboración de salchichas.

La planta ha sido frecuentemente considerada como venenosa. Por lo general está rodeada de leyendas y supersticiones. En algunas zonas de África afirman que sirve de veneno para los escorpiones. En Cuba es utilizada en sesiones espiritistas pasando un ramo fresco por encima de la cabeza del médium. En ciertas regiones del centro de México la albahaca es utilizada para atraer la fortuna, colocando alguna maceta en la puerta o ventana de una tienda o negocio.

El aceite esencial de la albahaca es rico en estragol, un potente carcirógeno, y aunque no se ha demostrado su efecto directo en la dieta humana, el Comité Científico de la Unión Europea recomendó reducir la exposición y el consumo del estragol, sobre todo en mujeres en edad fértil y embarazadas.